Streets of Kolkata !

Ah Calcutta , viens et tu verras !!

Je suis restée une semaine dans cette ville et je n 'ai pas vraiment fait de Tourisme .

Je n'ai pas visité de musées ou de monuments , mais j'ai vécu "la rue" avec ses gens qui la constituent...

Calcutta a une ambiance particulière qui vient diversifier un peu plus le patchwork indien . En pleine période de Nöel , dans un quartier où se côtoient , musulmans , hindous , et chrétiens , indiens , anglo-indiens, touristes, pauvres et plus riches j'ai tout simplement eu une expérience extraordinaire , des moments simples , qui pourraient paraître sans aucun intéret narratif , mais qui me sont très chers alors voilà ma mosaïque de visages , mon pêle-mêle de décors ...

Chez les bouddhistes ... Sarnath et Bodgaya

A 9km de Varanasi , je décide de retourner également à Sarnath , lieu important du Bouddhisme. C’est à cet endroit que Bouddha aurait donné ses premiers enseignements .
Petite ville très calme et paisible , je reste quelques jours ici pour me ressourcer après l’excitation de Varanasi , qui pompe , mine de rien, énormément notre énergie !
Je suis hébergée avec ma compagne de voyage au monastère du Sri Lanka . C’est un endroit plus authentique que n’importe quel hôtel . Les moines extrêmement généreux nous accueillent ces trois jours comme des princesses .

En chemin pour Calcutta , je fais une escale d’une journée à Bodhgaya . Je n’y reste pas plus longtemps , pour la simple et bonne raison qu’il y a un grand pèlerinage annuel des bouddhistes tibétains et que tout est complet.

Je pars donc le soir de Sarnath avec un bus de nuit qui m’emmène directement là bas . Ce fameux bus étant bloqué près de Varanasi à cause d’un grand festival religieux musulman une camionnette nous y dépose . Je fais ce court trajet ( heureusement court ) , à l’avant , bloquée entre un vieux moine tibétain ( décidément j’en ai toujours un à côté de moi ) et le chauffeur . J’ai le pommeau de vitesse entre les jambes , et ce jeune indien qui conduit semble aimer passer la 2ème !!!
Nous attendons le reste des passagers qui ne tardent pas à arriver … Un flot de pèlerins hindous , aux crânes rasés et pieds nus se ruent à l’intérieur . Il n’y a pas de siège pour tout le monde ( normal en Inde ) , et une partie dort dans le couloir …
Attention à n ‘écraser personne lors des arrêts pipi !!!
J’arrive finalement à Bodgaya le lendemain à 6h . Le bus nous dépose juste devant le monastère sri lankais . Ca tombe bien , c ‘est justement là que je vais . Les moines de Sarnath , tellement gentils ont prévenu leurs confrères pour leur dire que je venais déposer mon gros sac pour la journée … Le responsable est pressé , il est en retard pour la Puja du matin !Je décide de le suivre aussi .




Bodgaya , autre endroit très important pour les boudhistes . C ‘est sous ce fameux arbre , maintenant à côté du temple principal que Bouddha a eu l’illumination .
La Puja est très impressionnante . Des centaines de moines tibétains , vêtus de rouge et des milliers de pèlerins envahissent la ville


Le reste de la journée , je déambule dans la ville à la découverte des nombreux temples représentant chacun les principaux pays bouddhistes : Népal , Thailande , Japon , Chine , Tibet…

Bientôt je dois rejoindre Gaya ,à 15 kilomètres de Bodgaya pour prendre mon train , destination Calcutta …
Gaya , étape rapide , ( sauf quand le train a plus de quatre heures de retard ! ) que je ne conseille à personne pour ses prochaines vacances !!!
Après plus de huit heures ( de la rigolade ) , le train arrive enfin à Kolkata , je dois retrouver ma copine Sheryl , que j’avais rencontré en Chine et avec qui j’ai voyagé jusqu'à Kathmandu . C ‘est bientôt Noël !!

Holy Varanasi

Ce n ‘est pas sans émotion , que je quitte , de bon matin Kathmandu . Le temps passe si vite … aujourd’hui est déjà le dernier jour de mon visa d’un mois .
Dans une minibus , assise entre un moine tibétain qui récite ses mantras et une française rencontrée à l’ambassade d’Inde , me voilà repartie , pour la Xieme fois vers la route de Pokhara . Cette fois nous bifurquons vers le Sud , direction le Terai pour rejoindre la frontière avec l’Inde .

Saunali . Ville frontière . Welcome to India , nous sommes plongés directement dans l’ambiance . Même à pied , je me faufile avec difficulté entre vélos , rickshaws, voitures, bus ,camions…Je trouve une jeep, qui part une fois remplie à Gorakhtpur.
Ville de transit , sans vraiment d’ intérêt , je n'ai qu’une hâte , c’est de monter dans mon train à 23h et enfin dormir …
Je retrouve l’atmosphère particulière des gares indiennes. Les gens dorment sur les quais , là où ils trouvent un petit carré de place , les chiens font de même … il faut le vivre pour comprendre !
Nuit à bord , réveil avec un « tchota tchai garam »( petit thé brulant )…
Varanasi anciennement Benares …
Le soleil est à peine levé sur le Ganges , ses rayons donnent aux bâtiments et aux Ghats cette couleur si chaude , orangée … les premiers bains de la journée des habitants de la ville , des pèlerins , et les derniers pour les défunts , dans leur habit doré , transportés par les familles , chantants , jusqu’à cette rivière sacrée …

Sur les marches ...

Les odeurs nauséabondes de poubelles , d’urine se mêlent à celles des corps brûlés et de l’encens , de la cuisine épicée dans la rue ….
Les couleurs vives des saris portés par les femmes , les étalages de fruits et légumes appétissants ,les nuances curry , curcuma et cumin , cet orange des milliers d’œillets d’Inde qui honorent les dieux , des tenus des Sadous … contrastent avec la couleur de l’eau du Gange , des cendres des bûchers de crémations , des joues sales des pauvres enfants des rues …

Les sons s’entrechoquent … les chants de cortèges funéraires , qui semblent pourtant gais , les cloches qui sonnent à tue-tête dans les temples Hindous ,les chants et la musique des Pujas , les marchés bruyants , les klaxons , les chiens qui se battent , qui hurlent à la mort et aboient … et puis ce silence … à la nuit tombée , dans les ruelles de la vieille ville … à l’aube , au bord d’un ghat … au zénith , dans cette petite boutique au calme et bien fraîche où l’on trouve textiles et saris …

Varanasi , la ville sainte où se côtoient tant de gens … les pauvres intouchables , qui détiennent le monopole des ghats , les riches pèlerins venant de toute l’Inde , se faire bénir dans les eaux troubles du Ganges et se faire raser la tête , les sadous illuminés , et quelques touristes qui cherchent leur place dans tout ce chaos .

Varanasi fait partie de ces villes pleines de contrastes extrêmes ( si particulier à l’Inde) , qui choquent , qui étonnent , qui bouleversent et remuent les esprits …
J’aime Varanasi , elle nous appelle à la spiritualité , nous ramène en même temps à la dure réalité de la vie , nous rappelle que la mort est là , nous attend tous avant de renaître ailleurs …