Dehors , nous attend déjà Sebastian , notre chauffeur-guide , nous faisons aussi connaissance avec Carlos , un américain qui se joint à nous pour le tour.La cuisinière , Agustina , a eu une panne de réveil et nous l'attendons à la sortie de la ville ...
Nous sommes immergés directement dans un paysage de western.Le sillar , décor écorché , est fait de falaises qui semblent avoir été griffées par un puma géant !Nous empruntons un chemin de terre où seuls des 4x4 peuvent passer.Sur le chemin il y a que de rares villages , qui ne sont que quelques maisons regroupées , essentiellement d´éleveurs de llamas et de mineurs d'or.
Nous sommes déjà à plus de 4000m. Nous déjeunons dans l'une de ces anciennes fermes , à l'abri du vent glacial qui souffle assez fort à cette altitude. Agu ouvre l'arrière de la Jeep et le coffre s'improvise en table pic-nic avec salade , poulet ,fruits...
Très vite nous repartons car la 1ère journée est assez longue .Digestion tranquille en chemin aidée par les feuilles de coca que nous ruminons et qui nous évitent aussi le mal des montagnes . Nous nous arrêtons en milieu de l'après midi à San Pablo de Lipez , capitale de la région ,et qui ressemble plus à un village abandonné où seuls quelques enfants jouent dans les ruelles , et des camélidés broutant le reste d'herbe du terrain de foot communal !
Nous assistons au coucher de soleil , qui révèle ses couleurs de toute beauté , passant quelqu'uns des hauts volcans de la région comme le volcan Uturunco .Nous entrons dans le parc national Eduardo Abaron à la tombée de la nuit .Alors que nous avons passé la 1ère journée seuls dans ce désert altiplanique , nous retrouvons un peu de civilisation l'hostel ... et quelle civilisation !!! . Des groupes d'anglosaxons ( pas ) très discrets séjournent au même endroit .La nuit s'annonce très froide . Après un bon repas chaud , nous ne tardons pas à aller nous coucher. Je suis armée de mes sous -vêtements thermiques , un sac de couchage ( qui va jusqu'à -23°C) et trois couvertures en plus . J'espère seulement ne pas avoir à me lever dans la nuit pour aller aux toilettes !
Le deuxième jour , nous nous réveillons vers 7h30 , toilette très sommaire à l'eau glaciale . Nous avons à peine le temps de faire notre sac , prendre un petit déjeuner pendant que Sebastian dégèle la voiture et nous voila repartis pour un autre jour !
Nous passons cette 2ème journée dans le coeur du parc national. Nous découvrons sur le chemin quelques "lagunas" ( lacs ). Tous contiennent du borax ou/et soufre qui leur donnent des couleurs blanches ou jaunâtres ...autour de nous le paysage est magnifique. Nous roulons sur une vaste étendue désertique , entourés de volcans éteints , dont les anciennes coulées de lave ont laissé des couleurs camaïeus de rouge . Nous traversons le désert de Dali...qui bien sûr ressemble à quelques peintures de l'artiste .Puis nous arrivons enfin à la Laguna Verde ( dont la couleur est due à une forte présence d'arsenic )que le volcan Licancabur surveille du haut de ses 5950m , à la frontière entre Chili et Bolivie . Lors d'un précédent voyage dans le Nord du Chili, j'avais déjà pu l'admirer , grand , majestueux à la forme pyramidale presque parfaite , depuis le désert d'Atacama.
Nous revenons ensuite sur nos pas et nous nous arrêtons pour déjeuner aux termes . Avant de manger, nous avons le luxe de pouvoir nous baigner dans ces eaux , à une moyenne de 35°C, résultat de la forte activité volcanique toujours présente à cet endroit . L'eau contient un peu de soufre et est très bonne pour les rhumatismes . Autour de nous , des montagnes , des volcans à 360° , le vent d'Ouest raffraîchit l'air et il ne fait pas plus de 5°C en sortant de l'eau . Le manque d'oxygène et les changements thermiques entre l'exterieur et l'eau ( ou l'interieur de la Jeep ) nous assomment . Nous dévorons comme si nous venions de courir un marathon !
Dans l'après midi , nous atteignons notre altitude maximum de 5000m . J'ai déjà atteint et dépassé cette hauteur dans l'Himalaya mais le mal des montagnes ne prévient pas et peut frapper à tout moment . Heureusement , pour moi , cette fois , je passe le cap sans problèmes . Les geysers , grosses cheminées bouillonnantes , à la forte odeur d'oeuf pourri et aux couleurs pastels de roses , jaunes et verts nous donnent l'impression d'être sur une autre planète . La chaleur qui s'en dégage est très élevée mais ne nous aide pas à nous réchauffer ! Dehors , l'air est glacial , le ciel d'un bleu obscur et le soleil radieux ...
Nous arrivons en fin de journée au laguna Colorada ( une des 7 merveilles du monde naturelles ).Le lac de couleur sang est due à une algue rouge . Elle est l'aliment principal des flamants roses qui viennent par millers se nourrir ici . Les couleurs que nous rend la nature ici sont tout simplement exceptionelles . Nous nous baladons un moment et ne pouvons nous lasser de ce spectacle offert par Pachamama .Nous dormons la 2ème nuit à côté du lac. C'est la nuit la plus froide , nous atteignons -20°C!
En début de notre 3ème journée nous quittons le parc après avoir traversé le désert du Silali , où se trouve le fameux arbre de pierre (Arbol de piedra ), rochers d'origine volcanique
Nous passons ensuite une succession de beaux lacs , blanchis par le Borax et déjeunons dans un endroit merveilleux . Dans une ancienne coulée de lave qui a laissé un relief original nous escaladons et crapahutons ... Au loin , le volcan Ollague ( 5850m ), toujours en activité sommeille, et ses fumerolles nous le rappellent!
Fin d'après midi , direction le salar d'Uyuni . Nous allons passer notre dernière nuit juste à l'entrée .Nous traversons d'abord un petit salar avant de decouvir une ligne blanche à l'horizon, le salar est là , immense qui nous attent ( à 3600m , le salar est le reste d'un lac asséché il y a des millions d'années ). Nous logeons dans un hostel tout blanc ... fait de sel !Lits ,murs , tables et même jusqu'aux lustres , tout est construit avec la matière première locale .
Nous allons l'observer du haut d'une colline recouverte de rochers qui sont en réalité du corail et nous nous attardons jusqu'à la nuit sur cette étendue blanche admirant les changements progressifs de couleurs du ciel et provoquant un contraste incroyable.
Nous nous levons notre dernier jour à 6h30 afin d'être sur le salar pour le lever du soleil. Les couleurs , différentes de celles de la veille n'en sont pas moins impressionnantes. Nous devons d'abord passer une zone recouverte d'eau ( où nous ne pouvons pas nous arrêter ) , le soleil passe derrière l'horizon juste à temps et nous pouvons descendre de la Jeep pour le comtempler . Il n'y a pas de mot pour décrire le moment où cette boule de feu apparaît!Cette image se grave dans ma mémoire et restera un des plus beaux souvenirs de mon voyage ...
Plus loin , nous allons ensuite sur l'île du pêcheur ou la Inca Huasi . C'est un corail géant recouvert de cactus. De là haut nous avons une vue à 360° sur le salar.
"Heureusement" , un peu plus tard nous tombons en panne en plein milieu du salar et restons bloqués plus d'1 heure .Il est 11h , le soleil est déjà haut et le ciel d'un bleu azur . Nous en profitons alors pour laisser libre cours à notre imagination, et organisons une séance de photos originales .
Avant de quitter le salar et rejoindre la ville d' Uyuni , nous faisons un dernier arrêt à l'endroit où les locaux extraient le sel , l'assèchent pour ensuite le vendre à un prix misèrable .
Uyuni est poussiéreuse , triste sans grand intêret , d'autant plus après ce que nous avons vu les quatre derniers jours !. Nous partons donc dès le soir même pour Potosi et arrivons là bas vers minuit. Avant de nous coucher dans de bons lits comfortables nous passons tous par un déssalage complet . C'est pas du luxe ... mon jeans tient presque debout tout seul !
